L'image est le mode de communication de notre époque. Aujourd’hui, peu de documents de communication, publicitaires ou même d'information sont totalement dépourvus de photographies.
La photographie est créée en quelques secondes... et des clichés sont parfois immortels. C'est l'aspect un peu magique de cet art. Magie d'une technique instantanée, mais aussi trompeuse, parce qu'elle est en réalité complexe et exigeante, à la fois artistique et très technique, artisanale mais aussi insérée dans une véritable industrie.
Les métiers de la photographie sont en pleine évolution. L'arrivée massive du numérique, de l'informatique et du web ont révolutionné le secteur, et les frontières entre le monde de l'impression, la chaîne de l'image, les agences et les photographes se sont beaucoup atténuées. Le photographe, comme le développeur ou le tireur, voient ainsi leur métier s'étendre sur toute la chaîne du traitement numérique de l'image, de la prise de vue jusqu'à son impression finale ou sa mise en ligne.
A la culture de l'image, au savoir-faire de la photographie « classique », s'ajoutent désormais des connaissances informatiques (logiciels, chaîne numérique, etc.) et la maîtrise de la photographie numérique, devenus indispensables.
>> Débouchés
Agences magazines, généralistes ou spécialisées ; agences de presse (télégraphiques, spécialisées...) ; agences d'illustration (banques d'images, pour éditeurs, agences conseil en communication), studios privés (photo-spécialistes, laboratoires, studios spécialisés...) ou d'entreprises (service photo interne, industrie graphique, agences de communication et de publicité...), service photo de collectivités locales, d'institutions (culture, patrimoine, communication, enseignement...), de maisons d'édition, d'associations, etc.
>> Tendances
Le numérique est désormais la norme en photo, depuis 2005. Demande croissante de polyvalence de la part des photographes, et des professionnels de l'image de manière générale, à qui il leur est demandé de travailler sur plusieurs registres : prises de vue, retouches numériques, tirages, mise en page, etc. On voit apparaître par exemple le métier de « photographiste » qui associe les compétences du photographe à celles du graphiste.